Comer selectivo: ¿merienda al alcance o preparada por los padres?

Autor KiiDS.SHOP · Publicado 2 de noviembre de 2026

Con la alimentación selectiva, puedes elegir entre dos opciones sencillas: preparar la merienda y servirla, o dejar varios alimentos al alcance y que el niño elija entre ellos. Las experiencias de Tom Kerridge, Meera Sodha y Helen Goh ofrecen ejemplos concretos de ambos enfoques. Cuál se adaptará a tu familia depende de cómo quieras servir la comida, no de la promesa de que un método cambiará la alimentación del niño.

Para la merienda, puedes darle al niño comida preparada u ofrecerle varias opciones para que elija. Las experiencias de Tom Kerridge, Meera Sodha y Helen Goh muestran la diferencia entre ofrecer comida, elegir entre opciones ya preparadas y participar en la preparación; sin embargo, no es una forma garantizada de cambiar los hábitos alimentarios.

¿Qué puede significar la alimentación selectiva en la merienda?

En la merienda, el niño no siempre tiene que decidir por sí mismo qué comer. Puedes ofrecerle la comida o servirla, o preparar varias opciones para que elija. Tom Kerridge, que dice que la selectividad con la comida es común en la mayoría de los niños, describe en una entrevista con The Guardian también su experiencia con su hijo de diez años, Acey.

Al pensar en la merienda, conviene distinguir tres situaciones: el adulto ofrece la comida al niño, el niño elige entre opciones ya preparadas o participa en la preparación. Esta última opción es diferente de elegir entre una merienda ya hecha. A algunas familias les puede venir bien que los padres preparen y sirvan la comida; a otras les puede encajar un lugar con varias opciones preparadas.

¿Por qué un niño puede comer fruta que no elegiría por sí mismo?

Tom Kerridge dice que su hijo Acey no elegiría fruta por sí mismo, pero come una manzana cortada cuando su padre se la ofrece. Del mismo modo, el padre le presenta un desayuno preparado. Así, el niño puede aceptar una comida que no habría iniciado elegir por sí mismo.

Kerridge también menciona un batido que su hijo empezó a prepararse con mango y piña congelados, junto con leche de coco y leche de vaca. Es un ejemplo de su hogar, no una sugerencia que deba aplicarse a todos los niños. Para la merienda, el padre puede simplemente ofrecer una porción preparada; elegir por sí mismo entre las opciones disponibles es otro camino.

Esta experiencia puede recordar al padre que el niño no siempre tiene que pedir la comida por sí mismo. Sin embargo, no dice que todos los niños acepten la comida ofrecida ni que esto cambie su selección de alimentos.

¿Elegir la comida por sí mismo es lo mismo que prepararla juntos?

No. Al elegir por sí mismo, el niño decide entre comidas que el adulto ya ha preparado. En la preparación conjunta, participa en cómo se crea la comida. Tom Kerridge, según su propia experiencia, observa que su hijo tiene más probabilidades de comer la comida en la que ha participado.

Como ejemplos, menciona ensartar pimientos en un kebab o montar su propia pizza. Eso es participar en la preparación, no elegir una merienda ya hecha. Si solo buscas que el niño elija entre opciones preparadas, cocinar juntos no es necesario para eso.

Kerridge también describe una barbacoa de fin de semana en la que la familia coloca los platos en el centro de la mesa y cada uno se sirve. Su hijo evita la ensalada, pero moja pan en aceite de oliva. En una mesa así hay más opciones, pero el niño sigue sin tener que comer todo lo que está preparado. Incluso en la merienda, puedes elegir si sirves las opciones en la mesa o si las ofreces tú.

¿Cómo ofrecer comida nueva junto a la conocida?

Meera Sodha describe las experiencias diferentes de sus hijas. Su hija mayor, Arya, comió principalmente alimentos que Sodha describe como "beige" hasta aproximadamente los seis años. La menor, Yogi, a veces lloraba ante la comida nueva. Por eso, Sodha suele tener preparada también una opción conocida, como huevos revueltos o pan con queso, y sirve la comida nueva junto a ella.

Con el falafel, sus hijos pueden armar su propia porción con diferentes acompañamientos. Sodha menciona pepinos, tomates cherry, zanahoria rallada, hummus, repollo o chutney de mango. Así, el niño elige qué añade a su comida. Este ejemplo muestra cómo puede ser la elección entre opciones ofrecidas, no la obligación de preparar la comida juntos.

Sodha también habla de añadir especias gradualmente. Los niños pueden percibir los sabores de forma más intensa que los adultos; el comino o el kimchi pueden parecerles fuertes. Su experiencia recuerda que la opción conocida puede permanecer en la mesa incluso cuando el padre ofrece algo nuevo.

Sodha también advierte que etiquetar a un niño como quisquilloso puede influir en cómo se percibe a sí mismo. Un sabor que un adulto considera suave, un niño puede percibirlo de otra manera. Es su punto de vista, no una postura común de los tres cocineros.

¿Por qué los niños pueden tener gustos y texturas diferentes?

Helen Goh describe que sus hijos tienen preferencias distintas tanto con el pollo como con el brócoli. A uno le gusta el brócoli crujiente, al otro más blando, cocido un poco más de tiempo. Así, incluso con el mismo plato, pueden influir el sabor o la textura.

A Goh no le gusta esconder las verduras en la comida. Les dice a sus hijos qué contiene el plato, porque no quiere que se convierta en un truco. Este enfoque es una elección personal suya. No significa que cada familia deba servir la comida de la misma manera.

Cuando un niño rechaza la comida, los ejemplos de Goh muestran que su reacción puede no ser la misma que la de un hermano. Por eso, al decidir sobre la merienda, puedes considerar no solo qué ofreces, sino también si la forma preparada de la comida le conviene al niño. Sin embargo, de estas experiencias familiares no se puede extraer una regla universal para todos los niños.

¿Merienda al alcance o servida por los padres? ¿Qué te conviene?

Para la merienda puedes preparar varias opciones de las que el niño elija, o bien seleccionar y servir la comida tú mismo. Las experiencias de Kerridge muestran que un niño puede comerse una manzana ofrecida, aunque no hubiera elegido fruta por sí mismo. Sodha, por su parte, describe su propia ración a partir de diferentes guarniciones, y Goh recuerda que los niños pueden tener preferencias distintas en cuanto a sabor o textura.

Si estás considerando un lugar para la merienda, el espacio disponible en la cocina puede ser una opción práctica a tener en cuenta, no una condición imprescindible. Que el niño elija por sí mismo no significa que deba preparar la comida. Igualmente, puedes seguir sirviendo y ofreciendo la ración tú.

La decisión más importante es sencilla: ¿quieres ofrecer al niño una selección de lo que ya está preparado, o prefieres elegir y servirle la comida tú? Los ejemplos familiares de los chefs muestran más de una forma de servir la comida, no un método garantizado para eliminar la selectividad alimentaria.

Preguntas frecuentes sobre la alimentación selectiva

¿Debo servir la merienda a un niño selectivo o dejar que elija?

Puedes optar por cualquiera de los dos enfoques, según lo que funcione mejor para tu familia. Tom Kerridge describe que su hijo se come una manzana cortada cuando su padre se la ofrece, aunque no hubiera elegido fruta por sí mismo. Otra opción es preparar varios platos y dejar que el niño elija entre ellos.

¿Cómo ofrecer comida nueva junto a algo conocido?

Meera Sodha sirve la comida nueva junto con una opción conocida, y menciona como ejemplo de respaldo los huevos revueltos o el pan con queso. Con el falafel, ofrece a los niños diferentes guarniciones para que puedan armar su propia ración. Estas son experiencias de su familia, no un método garantizado.

¿Elegir entre opciones ya preparadas es lo mismo que cocinar juntos?

No. Al elegir, el niño decide entre opciones ya preparadas. En la preparación conjunta, participa en la elaboración de la comida, por ejemplo, armando su propia pizza o ensartando pimientos en un kebab, como describe Tom Kerridge.

Conclusiones clave

• Un niño puede comerse una manzana cortada, aunque no hubiera elegido fruta por sí mismo.
• Elegir entre opciones ya preparadas no es lo mismo que cocinar juntos.
• Meera Sodha ofrece comida nueva junto a algo conocido y, con el falafel, deja que los niños elijan las guarniciones.
• Helen Goh describe las distintas preferencias de sus hijos en cuanto al pollo y el brócoli, y no oculta las verduras en la comida.

Consejos prácticos

• Considere si para la merienda prefiere servir la comida o preparar varias opciones para elegir.
• Si ofrece un plato nuevo, el ejemplo de Meera Sodha muestra la posibilidad de dejar también una alternativa conocida sobre la mesa.
• Al dejar que el niño elija por sí mismo, separe la decisión entre opciones ya preparadas de la preparación conjunta de la comida.
• Tenga el espacio disponible para la merienda como una opción práctica a considerar, no como una condición imprescindible.