Wat zijn eigenlijk de regels van ouderschap? Wie maakt ze? Je kinderarts? Je vader? Het internet? Influencende moeders?

Ouderschap is waarschijnlijk het moeilijkste en belangrijkste werk dat we ooit zullen doen, en het is nog onmogelijker omdat er geen handleiding bestaat.

Uiteindelijk ben jij, de ouder, de uiteindelijke autoriteit.

We hebben diploma’s van fantastische universiteiten maar niemand heeft ons geleerd hoe we een moeder moeten zijn.

Ouderschap is moeilijk. Laten we eerlijk zijn. Je weet niet wat je doet, en niemand anders weet het ook – zelfs je eigen ouders niet.

En dat is oké! Het is oké dat je niet weet wat je doet. Het is oké om hulp of advies te vragen, of gewoon verward te zijn over hoe je die zaak genaamd ouderschap moet doen.

Er zijn veel boeken die je vertellen wat zij denken dat ouderschap betekent, maar uiteindelijk is het gewoon jouw werk.

En ja, soms kun je je overweldigend en machteloos voelen omdat niemand weet hoe je een ouder kunt zijn zonder ervaring.

Elke avond je kind in bad doen

Doe je je kind elke avond in bad?

Het is moeilijk om te weten wat het juiste antwoord is. Als je net als ik bent, heb je waarschijnlijk veel vragen over het baden van je kinderen – hoe vaak ze zouden moeten baden en hoeveel zeep of shampoo er gebruikt zou moeten worden.

Ik heb dus wat onderzoek gedaan en ontdekt dat er veel verschillende meningen zijn over dit onderwerp. De meeste experts zijn het er echter over eens: je hoeft je kind of peuter niet elke dag in bad te doen. Sterker nog, de meeste ouders doen hun kinderen slechts één of twee keer per week een bad!

"We baden één keer per week, omdat dat beter is voor haar gevoelige huid," zegt Zuzana, een moeder van een peuter uit Bratislava. "Wanneer ik dit tegen mensen zeg, voel ik me waanzinnig veroordeeld door andere ouders..."

Het is voldoende om baby’s, peuters en kleine kinderen twee tot drie keer per week te baden. "Hun tere huid heeft geen dagelijkse reiniging nodig," dus maak je geen zorgen als hij of zij vandaag (of morgen) niet in bad gaat.

Hierover zijn experts het niet eens: sommigen zeggen dat het prima is om een kind elke dag te baden, terwijl anderen zeggen dat het te veel is - zelfs als het niet vies is.

Mijn advies? Raadpleeg je kinderarts over hoe vaak het het beste is voor jouw gezin, en luister goed naar zijn advies!

Schermtijd is taboe

Er is geen gebrek aan discussies over de voor- en nadelen van schermtijd voor kleine kinderen. Uiteindelijk zijn schermen een enorm onderdeel van het leven – je leest dit verhaal immers op een scherm – en het is ongelooflijk moeilijk om ze volledig te vermijden.

In plaats van te denken in termen van “alles of niets”, kun je een paar subtiele intenties en grenzen creëren met betrekking tot hun plaats in jouw huis. (Deze verhaal over hoe je peuters een leuke tijd voor de televisie kunt bezorgen, kan je daarbij helpen.)

In ons huis beperken we de schermtijd niet en het lijkt geen probleem te zijn. Onze kinderen spelen af en toe spelletjes op de iPad, maar over het algemeen zijn ze meer geïnteresseerd in buitenspelen of het lezen van boeken. Soms kijken we samen met ze naar een educatieve video.

Ik weet dat het eng kan lijken om te overwegen om limieten te stellen aan hoeveel tijd je kind besteedt aan het kijken naar zijn favoriete programma of het spelen van videogames. Maar als je consistent bent, zul je merken dat kinderen zelfregulerende vaardigheden met betrekking tot schermtijd ontwikkelen die ze ook op volwassen leeftijd zullen behouden.

Ouders moeten martelaren zijn

Als je me dat had gevraagd voordat ik moeder werd, had ik gezegd dat het belachelijk was.

Natuurlijk verdienen moeders en vaders plezier, ontspanning en een zekere mate van autonomie. Toch bevond ik me vorig jaar in een situatie waarin ik zat met een baby die aan mijn borst zoog en een huilende peuter. Ik huilde maar kon gewoon geen tijd of ruimte vinden.

Het was mijn wijze echtgenoot die me vertelde om mijn instinct te heroverwegen om altijd eerst mijn kinderen te helpen en dan pas mezelf.

Ik ben kleine veranderingen gaan aanbrengen: ik maakte 's ochtends zelf koffie en bereidde pas daarna flesjes, ik ging zelf naar de badkamer en hielp daarna met het potje of verschoonde luiers, 's nachts probeerde ik voldoende te slapen zodat ik me niet wakker voelde alsof ik net door een vrachtwagen was overreden, ik nam elke dag tijd voor mezelf (bijvoorbeeld een wandeling of lezen) zodat ik er kon zijn voor mijn gezin als ze me het meest nodig hadden... ook al betekende dit dat ik ze alleen liet terwijl ze samen speelden of televisie keken terwijl ik voor mezelf zorgde.

Het is gemakkelijk om meegezogen te worden in de maalstroom van het ouderschap, en voor je het weet verandert je leven in een maalstroom van luiers, flesjes en woede-uitbarstingen.

Maar het is ook gemakkelijk om te vergeten dat ouders ook mensen zijn.

We moeten realiseren dat we tijd voor onszelf verdienen. We moeten de mogelijkheid hebben om zelf te eten, een pauze te nemen en ons af en toe te vermaken.

Het is niet egoïstisch om jezelf voorrang te geven, het is noodzakelijk! En als je die kleine daad van zelfzorg doet, zul je verrast zijn hoe veel beter je je voelt.

Strikte slaap- en bedtijd is het beste

Sinds ik ouder ben geworden, heb ik over mezelf geleerd dat slaap de basis is van mijn geestelijke gezondheid. Slaap is geweldig, slaaptekort is letterlijk marteling.

En toch, wreed genoeg – het is een van de grootste mysteries van het leven om kleine kinderen in slaap te krijgen. Pas na een jaar begon onze peuter doorslapen en voelde ik me direct menselijker. We deden niets anders, hij groeide gewoon in rustige nachten.

Er is eindeloos advies over het ideale slaapschema, slaaproutine en timing. Raadpleeg in ieder geval een expert, probeer iets nieuws uit, en investeer in een apparaat met ruis. Uiteindelijk hangt het er gewoon vanaf wat voor jouw gezin en jouw kind werkt (uiteraard, zolang het veilig is.)

Onze kinderen zijn altijd op bed als dat kan, om zeven uur, maar we hebben vrienden die hun peuters laat opblijven tot ze het zelf aangeven.

Ik weet niet hoeveel keer ik dit al gehoord heb: "Ik ga een strikte slaaproutine voor mijn kind aanhouden.”

En dan hoor ik over eindeloze nachten vol tranen, slaaptekort en gebrek aan verstand.

Maar laat ik je een advies geven, dat ik had willen krijgen toen mijn dochter nog maar een baby was: maak je geen zorgen over een schema! Je weet wat er gebeurt als je probeert je kind in een routine te dwingen? Niets goeds – en waarschijnlijk wat tranen!

Als het kan, laat je kind zijn eigen ritme vinden. En als het 's nachts langer wakker moet blijven om voldoende uit te rusten? Laat het dan maar! Als hij/zij elke dag vroeg wakker wordt? Dat is ook prima! Zolang iedereen goed slaapt (en het liefst veel), hoef je je geen zorgen te maken over het breken van regels.

Je eigen regels

Soms heb je het gevoel dat je kinderen een beetje onhandelbaar zijn of dat je gewoon even rust nodig hebt. En ik snap dat – ik heb het zelf ervaren!

-Ik ben er zeker van dat jij en je gezin wijze, liefdevolle en redelijke grenzen hebben. Misschien eet je bij elke maaltijd fruit of groenten. Misschien zeggen je kinderen "alstublieft" en "dankjewel". Misschien spring je nooit op bed.

Het is belangrijk om uit onze comfortzone te stappen.

Maar af en toe is het goed om uit die patronen te breken, ook al zijn ze bekend en comfortabel – en gewoon een beetje gek te doen!

Voer een kussengevecht, blijf laat op en kijk een film met veel popcorn en knuffels.

Ouderschap kan soms zwaar zijn, dus geniet van de momenten waarop het ook makkelijk en leuk is.

Als ouders weten we allemaal dat onze kinderen elke dag leren hoe ze volwassenen kunnen worden.

Het is heel belangrijk dat ze als kinderen leren hoe ze plezier kunnen hebben en kunnen genieten.